Le chien est un animal social : par nature, il a besoin d'appartenir à un groupe avec qui partager de l'espace et des activités. Evidemment, son interlocuteur favori reste son maître, qui, bien souvent, doit malheureusement s'absenter pour le travail ou d'autres obligations. Dans ce cas, le risque que le chien puisse involontairement générer des dommages doit être pris en considération.
Dr. Maria Grazia Calore, vétérinaire experte du comportement, nous a aidé à définir quelques règles pour conserver à la fois le bien-être de votre chien et l'intégrité de votre intérieur!
1. Limitez les moments de solitude de votre chienLe bon prérequis pour mieux gérer la solitude de son chien est de limiter les heures durant lesquelles le chien ne peut pas être avec vous. Vous pouvez penser, par exemple, à lui consacrer une promenade durant votre déjeuner, faire des rotations avec d'autres membres de la famille, le confier à un ami ou à un dog-sitter. Il est aussi essentiel de ne pas confondre son besoin de sociabilité avec les facteurs externes qui peuvent avoir moins d'importance à ses yeux, comme la présence d'un jardin pour jouer.
2. Soignez votre relationUne bonne relation maître-chien aide à soulager le sentiment de danger de l'animal seul. En particulier, pour le chiot dont le propriétaire remplace la mère et représente la sécurité. Grâce à des expériences positives transmises par le maître, le chien devient plus autonome, réagit plus calmement au détachement du groupe social par une meilleure gestion de ses émotions.
3. Habituez progressivement votre chien aux moments de solitudeQuand vous accueillez un chiot à la maison, vous devez le laisser seul progressivement en commençant par des absences de cinq à dix minutes. Pendant ce temps, vous devez lui fournir une activité alternative et ne pas le consoler immédiatement s'il pleure. Il vaudra mieux attendre un moment où il est plus calme et ne pas lui donner trop d'attention. Suffisamment pour qu'il ne se sente pas en danger et associe votre retour à ce moment de tranquillité.
4. Établissez une routine avec votre chienLes situations prévisibles sont une arme efficace pour diminuer le stress de votre animal. Respecter des horaires fixes pour les différentes activités (repas, promenades, jeux, lavage) aide votre chien à mieux tolérer les moments où il devra être seul à la maison.
5. Offrez-vous des moments privilégiés avec votre chienLe temps passé avec le chien doit être de qualité pour l'animal comme pour son maître. Lors des différentes opportunités d'interaction (jeux, socialisation avec d'autres chiens, moments à la maison), le maître doit se montrer présent grâce à un contact continu (mots, récompenses, jeux) qui vont au-delà des caresses et de la nourriture.
6. Choisissez un endroit sûrLe chien doit avoir une place (niche, couverture, oreiller) qui est synonyme de sérénité et où il n'est pas sujet à des rappels ou à des punitions. Ce doit être un endroit où le chien sera récompensé, cajolé, où il pourra trouver des os à mâcher. Pour le chiot, l'endroit sûr pourrait être limité par une barrière, situé dans la partie la plus fréquentée de la maison afin que cela ne soit pas associé à la solitude, et gardé ouvert à certains moments de la journée. Quand le chiot est placé derrière la barrière, vous devrez lui fournir des jeux pour qu'il ne l'associe pas à une punition.
7. Indiquez des activités durant votre absenceOffrir des activités alternatives pendant ces moments de solitude est une solution pour éviter les dégâts dus à l'ennui dans la maison. Vous pouvez lui donner des jouets adaptés à mâcher, que vous lui remettez en votre présence dans un premier temps, pour vous assurer qu'il l'associe bien à une récompense et non à un signal d'absence. Pour qu'il garde un intérêt pour ces animations, il est recommandé que ces jeux ne soient pas toujours accessibles.
8. Évitez les punitions tardivesIl est préférable d'éviter autant que possible le stress de la punition. En effet, on ne le réprimande pas après un “mauvais" comportement car le chien n'a pas l'analyse nécessaire pour l'associer à ce qui a été fait précédemment. En agissant ainsi, vous devenez imprévisible ce qui est contre-productif.
9. Contactez votre vétérinaire en cas de problèmesNe sous-estimez jamais une agitation inattendue de votre chien seul à la maison. Peut-être qu'un traumatisme passé (feux d'artifices ou maladies physiques) peut lui rappeler de mauvais souvenirs. Dans ce cas, il est recommandé de contacter un vétérinaire avec une expérience en comportement canin qui évaluera si votre chien nécessite une thérapie ou non.