De illegale handel in huisdieren: wat is het en waarom is het iets waar iedereen zich zorgen over moet maken?
De illegale huisdierenhandel
De illegale handel in huisdieren is een bloeiende industrie die geld verdient aan de mishandeling van dieren en belastingontduiking. Verschillende dierenwelzijnsorganisaties waren getuige van en meldden een groei van de industrie na de invoering van de EU-wetgeving in 2003 die huisdiereigenaren toestond om met hun huisdieren over de nationale grenzen te reizen. Deze wet werd snel misbruikt door opportunistische criminele organisaties die snel geld wilden verdienen aan dieren en onwetende consumenten. De illegale handel in huisdieren (met betrekking tot honden, katten, exotische dieren) is de derde meest winstgevende illegale handel na vuurwapens en drugs.
Dierenmishandeling
De illegale handel in huisdieren is alleen geïnteresseerd in het maken van winst en niet in het welzijn van de dieren, wat leidt tot:
1. Voortdurend lijden voor vrouwelijke honden die keer op keer bevallen
2. Voortdurend lijden voor hengsten die worden gebruikt als fokobject
2. Vreselijke levensomstandigheden
3. Zwak immuunsysteem
4. Slechte socialisatie
5. Gedumpte en geëuthanaseerde dieren
6. Transport onder zware omstandigheden
7. Risico's voor de volksgezondheid, zoals hondsdolheid
8. Belastingontwijking
9. Consumentenfraude
Dieren worden tegen lage kosten gefokt in barre fabrieksachtige faciliteiten en worden daarna in vochtige stallen gehouden. Het komt vaak voor dat ze niet correct gevaccineerd worden (vaccinaties kunnen alleen worden gegeven vanaf het moment dat ze 12 weken oud zijn en het duurt 15 weken voordat de vaccinaties daadwerkelijk werken) en ze worden vervoerd met valse documenten en gezondheidscertificaten in de meest vreselijke omstandigheden die niet goed zijn voor hun fysieke en/of psychische gezondheid. De dieren zijn vaak niet gesocialiseerd, wat kan leiden tot agressief en soms gevaarlijk gedrag tegenover andere dieren en mensen. De dieren lijden vaak aan ziekten en gezondheidsproblemen, wat niet alleen vreselijk veel dierenleed veroorzaakt, maar ook zorgt voor veel verdriet aan de nietsvermoedende nieuwe eigenaars die vervolgens moeten zorgen voor een ziek, lijdend dier. Als een ziek dier wordt verkocht, wordt een consument blootgesteld aan hoge veterinaire kosten. Sommige van deze ziekten zijn dodelijk, zoals hondsdolheid, en vormen een bedreiging voor de gezondheid en het leven van andere dieren en mensen.
Resulterende problemen
Terwijl nietsvermoedende eigenaars vastzitten aan hoge veterinaire rekeningen, kunnen illegale handelaren een winstmarge van 73% behalen. Onlineadvertenties op websites zoals eBay bieden de ideale omstandigheden voor de illegale handel in huisdieren: de verkopers blijven anoniem en verkopen de dieren rechtstreeks. De meeste websites zoals eBay of Facebook laten het aan de gebruikers over om fraude te identificeren, waardoor deze websites veilige toevluchtsoorden worden voor de illegale huisdierenhandel en een paradijs voor het misleiden van de consument. En dan hebben we het nog niet gehad over het feit dat het onverantwoordelijk eigendom bevordert van kopers die zich mogelijk niet volledig bewust zijn van de tijd, het geld en de energie die nodig is om voor een dier te zorgen. Om maar een voorbeeld te noemen: blockbusters zoals Twilight en Game of Thrones veroorzaakten een grote piek bij mensen die husky's en andere wolfachtige honden kochten om ze vervolgens in een asiel achter te laten als ze eenmaal te groot werden of te veel werk bleken. Slechte gereguleerde websites en fokkers stellen mensen in staat om op impulsieve wijze een kat of hond te kopen, zonder het dier ooit in het echt te hebben gezien. Dieren zoals deze komen vaak terecht in het asiel omdat de eigenaar het werkelijke zorgen voor een dier toch niet helemaal zag zitten.
Dit soort zaken dragen allemaal bij aan het aantal dieren die hun leven door moeten brengen in een asiel. In sommige landen leidt het tot een heuse zwerfdierencrisis en een hoog aantal geëuthanaseerde dieren.
Oplossingen op EU-niveau
De EU werkt aan een wetgeving die zal helpen om het fokken, hanteren en verkopen van katten en honden aan te pakken en te reguleren via de Animal Health Law (AHL) die in 2021 van kracht zal gaan. De wet heeft betrekking op de verplichte registratie van alle fokkers en verkopers en de harmonisatie van identificatie- en registratiesystemen (I&R) in de hele EU. Een geregistreerde fokker is traceerbaar en kan verantwoordelijk worden gehouden voor de manier waarop hij zijn dieren behandelt. Maar het is niet alleen de fokker die moet worden geregistreerd, de honden of katten moeten ook worden geregistreerd, een verordening die al wordt gehandhaafd als een verplichte vereiste voor het hebben van honden in de meeste EU-landen. Het ontbreken van een onderling verbonden database die toegang biedt tot alle EU-registers van huisdierenregisters, vormt echter een belangrijk maas in de wet voor illegale handelaren, evenals landen die geen verplichte I&R voor honden en katten afdwingen. In deze landen kunnen honden en katten gemakkelijk worden verhandeld en verkocht van het ene land naar het andere, omdat er gewoon geen manier is om hun oorsprong te achterhalen wanneer ze in een nieuw land zijn. De huidige EU-wetgeving, inclusief de regeling voor huisdierenpaspoorten, is niet voldoende om de maas in de wet volledig aan te pakken. Een ander element dat moet worden aangepakt om de illegale handel in huisdierenhandel te maken, is meer wetgeving en strengere voorschriften voor platforms en websites voor de verkoop van dieren.
De EU werkt inmiddels aan de regulering van de huisdierenmarkt en de Europese Raad heeft de risico's erkend die gepaard gaan met de huisdierenhandel.
Wat de EU nu nodig heeft, is I&R-wetgeving die in ieder land wordt geïmplementeerd, een EU-breed I&R-systeem met een onderling verbonden database en de verplichting van platforms en websites om te controleren wie online verkoopt om een einde te maken aan het lijden van duizenden dieren in Europa.
Wat jij kunt doen
1. Deel onze verhalen en blogs over de illegale handel in huisdieren
2. Koop nooit een dier van online platforms en adviseer je familie en vrienden om hetzelfde te doen
3. Adopt, don’t shop
4. Als je vermoedens hebt over een illegale fokkerij of handelaar, meld dit dan aan een bevoegde autoriteit, lokaal dierenasiel of de politie
5. Schrijf een brief aan online platforms met de eis dat ze stoppen met het verkopen van dieren
Meer weten? Volg onze blog en word onze vriend op Facebook of Instagram.
