Biodiversità

Tre modi in cui puoi aiutare la conservazione del gatto selvatico europeo

Mappa della distribuzione del gatto selvatico in Europa e nel Mediterraneo.

Il gatto selvatico Europeo è una specie nativa ma rischia l’ estinzione e dobbiamo agire per prevenirla. Uno dei rischi è rappresentato proprio dal gatto domestico, cosa possiamo fare per contribuire ad aiutare la conservazione del gatto selvatico?

Quali sono i rischi per la conservazione del gatto selvatico?

1. Aumentare la consapevolezza

La conoscenza è potere. Molte persone non sanno dell'esistenza di gatti selvatici e li scambiano per gatti randagi. Ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. I gatti selvatici assomigliano a quello domestico, a parte le loro dimensioni, ma il loro temperamento e carattere sono completamente diversi, e nessuno è mai riuscito ad addomesticarli.Il gatto selvatico europeo è una delle tre specie selvatiche che ancora vagano per il continente europeo. Abitano foreste dalla penisola iberica, dall'Italia, dall'Europa centrale e orientale fino al Caucaso. La specie ha una lunga storia di migrazione nella terraferma europea, ma sono stati duramente perseguitati dal XVIII al XX secolo, il che ha portato il loro numero a ridursi in modo così significativo da essere vicino all'estinzione e sono completamente scomparsi in alcuni paesi.

2. Sostenere gli sforzi di conservazione

Numerosi sforzi sono stati avviati negli ultimi decenni per salvare il gatto selvatico europeo dall'estinzione vera e propria. Nell'UE, il gatto selvatico è classificato come specie protetta, il che significa che gli stati membri di tutta l'UE devono mettere in atto degli sforzi per assicurarsi che non si estinguano. Uno dei modi per garantire questo è reintroducendoli in paesi in cui stanno scomparendo o sono completamente scomparsi. La Germania ha allevato centinaia di gatti selvatici in cattività al fine di reintrodurli in natura e con 20 anni di reintroduzione ed è riuscita a raggiungere una popolazione di 700 gatti selvatici nelle foreste tedesche. Inghilterra e Galles hanno intrapreso una strategia simile e gli ambientalisti stanno attualmente lavorando con Marianne Hartmann, esperta di felini e allevatori di gatti selvatici, che hanno aiutato la strategia in Baviera. Per approfondire sulle attività di conservazione in Italia leggi: Gatto selvatico, una presenza in aumento

3. Aiuta ad affrontare le vere sfide

Ma gli sforzi di reintroduzione da soli non salveranno la specie, non importa quanti animali vengono reintrodotti in natura. La loro più grande minaccia è l'attività umana. Le città e i terreni agricoli invadono il loro ambiente naturale portando alla frammentazione dei loro habitat , i gatti selvatici possono scegliere di vivere in prossimità di terreni agricoli e questo li conduce spesso ad essere vittima di incidenti stradali con conseguenze letali mentre vivere in stretta prossimità con gli esseri umani e i loro gatti domestici conduce all'ibridazione. I gatti selvatici si accoppiano prontamente con i gatti domestici e producono prole, portando a cucciolate indesiderate, a un'eventuale ondata di gatti selvatici che vagano per i centri abitati e, infine, a una diluizione del pool genetico dei gatti selvatici. Il gatto selvatico europeo è una delle ultime specie di gatti selvatici rimasti in Europa e sarebbe un peccato lasciarlo estinguere. Sembrano simili ai gatti domestici ma sono più robusti con segni neri distintivi e una coda cespugliosa, ma il loro atteggiamento è completamente diverso, sono timidi e per lo più si nascondono agli umani. Il modo più semplice per assicurarsi che il gatto selvatico non scompaia è sterilizzare il gatto domestico in modo da assicurarsi che non si riproduca con un gatto selvatico.