De Europese wilde kat is een van de inheemse wilde kattensoorten in Europa, maar hij zal uitsterven als we niet handelen. Een van de belangrijkste bedreigingen is er een waar we zelf onvoorwaardelijk veel van houden – onze huiskat.
Wat kunnen we doen om te helpen?
Bewustwording creëren
Kennis macht. Veel mensen weten niet van het bestaan van wilde katten en verwarren ze met verwilderde katten. Verwilderde katten zijn oorspronkelijk afkomstig van huiskatten en leven in het wild. Wilde katten zijn geen huiskatten, het is een andere soort. Ze lijken op de bekende tijgerkat, afgezien van hun grootte, maar hun temperament en karakter zijn compleet anders en het is niemand ooit gelukt om ze te domesticeren. De Europese wilde kat is een van de drie wilde soorten die nog steeds op het Europese continent teruggevonden kunnen worden. Ze bewonen bossen van het Iberisch schiereiland, Italië, Midden- en Oost-Europa tot de Kaukasus. De soort heeft een lange geschiedenis maar tussen de 18 e en 20 e eeuw werd er zoveel op hun gejaagd dat hun aantal sterk daalde en in sommige landen compleet uitstierven.
Ondersteun de inspanningen voor instandhouding
In de afgelopen decennia zijn er veel inspanningen geleverd om de Europese wilde kat te redden van daadwerkelijke uitsterving.In de EU is de wilde kat geclassificeerd als een beschermde diersoort, wat betekent dat EU-lidstaten zich in moeten zetten om ervoor te zorgen dat ze niet uitsterven. Een van de manieren om dit te garanderen is door ze opnieuw te introduceren in landen waar ze verdwijnen/ volledig verdwenen zijn. Duitsland fokte honderden wilde katten in gevangenschap gedurende een 20-jarige herintroductie-inspanning en heeft een populatie van 700 wilde katten in de Duitse bossen weten te bereiken. Engeland en Wales zijn begonnen aan een soortgelijke strategie en natuurbeschermers trainen momenteel met Marianne Hartmann, expert grote katachtigen en wilde katten fokker, die meewerkte aan het project in Beieren. Meer informatie over de wilde kat vind je in Nederland vind je hier en meer informatie over beschermingsactiviteiten vind je hier. Kijk ook even op de website van de EU en de IUC om nog meer te weten te komen over dit mooie dier.Maar inspanningen voor herintroductie alleen zullen de soort niet redden, ongeacht hoeveel dieren opnieuw in het wild worden geïntroduceerd. Hun grootste bedreiging is de mens en menselijke activiteit. Hun natuurlijke habitat wordt steeds kleiner omdat bossen plaats moeten maken voor steden en landbouwgrond. Hierdoor komen ze steeds dichter bij de mens te leven wat zorgt voor fragmentatie, verkeersongevallen en hybridisatie. Dit laatste komt doordat wilde katten makkelijk kunnen paren met huiskatten, die vrij rondlopen, en nakomelingen produceren. Dit is niet gevaarlijk voor de huiskat maar het zorgt wel voor ongewenste nestjes, meer verwilderde katten en verdunning van de genenpool voor wilde katten. De Europese wilde kat is een van de laatste wilde kattensoorten die nog over is in Europa en het zou zonde zijn als ze zou verdwijnen. Qua uiterlijk lijken ze een beetje op de huis-tuin-en-keuken tijger, ze zijn alleen iets potiger en hebben een borstelige staart. Hun innerlijk en houding is compleet anders. Ze zijn schuw en verstoppen zich voor mensen. Het is dus niet zo dat je er snel een zult zien, maar dat betekent niet dat ze er niet zijn. De eenvoudigste manier om bij te dragen aan de inspanningen voor het behoud van de Europese wilde kat is door je huiskat te laten steriliseren of castreren om ervoor te zorgen dat ze niet met een wilde kat paren.
