Biodiversité

Trois façons de participer à l’effort de conservation pour protéger le chat sauvage d’Europe

Le chat sauvage d'Europe est également appelé chat forestier. Il est l’une des espèces endémiques de chats sauvages en Europe et si nous n'agissons pas très vite, il pourrait disparaître dans les années à venir. Et la cause de son déclin nous touche de près: il s’agit de l'activité humaine et de nos chats domestiques. Alors concrètement, que peut-on faire pour aider ?

Sensibiliser

Parce que la connaissance est la clé de la réussite. Beaucoup de gens ne connaissent pas l'existence de chats sauvages et confondent le plus souvent les chats sauvages avec les chats errants. Mais ils sont pourtant si différents !S'ils peuvent paraître à bien des égards similaires à nos matous, les chats sauvages sont plus grands et surtout leurs tempéraments et leurs caractères sont complètement différents. Pour preuve, personne n'a jamais réussi à les apprivoiser.

**Répartition du chat forestier en Europe**

Le chat sauvage d'Europe (chat forestier) est l'une des trois espèces de chats sauvages encore présente sur le continent européen. Les chats forestiers peuplent les forêts de la péninsule ibérique, de l'Italie, de l'Europe centrale et orientale jusqu'au Caucase. L'espèce a longtemps prospéré sur le continent européen, mais elle a connu un déclin si important entre le XVIII ème et le XX ème siècle, qu’elle a complètement disparu dans certains pays et qu’elle a même été sur le point de s’éteindre à l’échelle européenne

Soutenir l’effort de conservation

Durant les décennies précédentes, de nombreuses initiatives ont été testées pour essayer d’enrayer l’extinction du chat forestier. En Europe, il est classée parmi les espèces protégées, obligeant ainsi les Etats de l’Union à mettre en place des politiques de conservation. L’une des manières de lutter contre l’extinction de cette espèce est de la réintroduire dans des pays où celle-ci a presque ou complètement disparue. L’Allemagne a mené pendant 20 ans un programme d’élevage de chats sauvages d’Europe en captivité, en vue de les réintroduire. A l’heure actuelle, ce sont plus de 700 chats qui ont pu être réintroduits dans les forêts allemandes grâce à ce programme. Forte de ce succès, l’Allemagne est devenue l’exemple à suivre grâce à la stratégie de ce projet de réintroduction mené par la scientifique Marianne Hartmann. Elle intervient maintenant en tant qu’experte consultante dans d’autres pays comme l’Angleterre ou le Pays de Galles. En savoir plus sur la répartition actuelle des chats forestiers

S’attaquer aux menaces et relever les vrais défis

Tous ces efforts de réintroduction ne sauveront pas à eux seuls l’espèce, quel que soit le nombre d’animaux réintroduits dans la nature. La plus grande menace du chat forestier reste l’activité humaine. Les villes et le développement des terres agricoles empiètent de plus en plus sur leur environnement naturel, et fragmentent leur habitat. Les chats sauvages ayant élus domicile près de grandes exploitations ou d’habitations sont bien souvent victimes de la route et plus que jamais exposés aux problèmes d’hybridation avec leurs cousins domestiques. En effet, les chats sauvages s'accouplent facilement avec les chats domestiques. Chaque nouvelle portée hybride vient potentiellement grossir le nombre de chats errants, tout en appauvrissant le patrimoine génétique de chat sauvage et en l’exposant à des maladies contre lesquelles il n’est pas immunisé.

Le chat forestier est l’une des dernières espèces de chats sauvages en Europe et il est impensable de le laisser disparaître. Il ressemble physiquement beaucoup à nos chats domestiques mais on peut tout de même le reconnaître car il est plus trapu, avec une queue très touffue et des taches noires assez distinctives. Mais surtout, son comportement est totalement différent de celui d’un chat domestique, il est très sauvage et ne se laisse jamais approcher par les humains. Le moyen le plus simple et le plus efficace de contribuer aux efforts de conservation du chat sauvage européen est de stériliser votre chat domestique, vous assurant ainsi qu’il ne se reproduise pas avec un chat sauvage et n'appauvrisse l'espèce.

Si vous souhaitez faire plus :

Vous pouvez soutenir des associations qui luttent au quotidien pour la réintroduction et la protection de l’espèce comme le Centre Athenas.Vous pouvez également vous renseigner sur la présence de chats forestiers auprès de votre conseil régional ou départemental et vous rapprocher d’une association locale de protection de la nature . En plus de faire stériliser votre chat domestique, vous pouvez également soutenir, à l’échelle locale ou nationale, des campagnes de stérilisation de chats errants. Vous contribuerez ainsi efficacement et à grande échelle à l’effort de conservation de cette magnifique espèce qu’est le chat forestier. Vous souhaitez approfondir vos connaissances sur le chat forestier? C'est ici et iciEt n'oubliez pas de nous suivre sur Facebook pour découvrir encore plus d'articles sur la préservation des animaux sauvages et tous nos conseils pour prendre soin de votre compagnon.